月琴起源于阮。早在汉武帝时(公元前年—前87年)，我国汉族已经创造发明了阮，但当时这种以“弹”和“挑”为主要演奏手法的乐器，都笼统地称为琵琶。据东汉傅玄《琵琶赋》序所载，阮是当时乐工参照琴、筝、筑、卧箜篌等乐器创制而成。是：“中虚外实，天地象也；盘圆柄直，阴阳叙也；柱十有二，配律吕也；四弦。”
从东汉应劭的《风俗通义》中可知，当时的阮长三尺五寸。汉时称秦琵琶，它通过“丝绸之路”向西域传播，在甘肃麦积山石窟浮雕和敦煌北魏壁画上，均能见到它的造型。
东晋(公元年—年)“竹林七贤”中的阮咸善弹这种乐器。在三国(吴)青釉瓷仓陶塑上有其图像，在南京西善桥南朝墓砖刻画和江苏丹阳南齐墓砖刻画中，都能见到阮咸演奏的图像。唐武则天时(年—年)称其为阮咸。
《旧唐书·音乐志》：“阮咸，亦秦琵琶也，而项长过于今制，列十有三柱。武太后时，蜀人蒯朗于古墓中得之，晋《竹林七贤图》所弹如此类，因谓之阮咸。咸，晋世实以善琵琶知音律称。”月琴是由阮演变而来的。北宋陈旸《乐书》(卷一四一)载：“月琴，形圆项长，上按四弦十三品柱，象琴之徽，转轸应律，晋阮咸造也。”当时月琴的形制与阮相近，后来逐渐变化。到了清代，月琴就与阮完全不同了，琴杆缩短为琴颈，演变为现代的式样。
琴颈较短，音箱为木制圆形，也有八角形的，在面背板中间横置两道音梁，音梁中间有两个音柱支立。四根弦，通常是五度定弦，演奏时左手按弦，右手持拨子弹奏。
常用于戏曲、曲艺和歌舞伴奏，也用于合奏，是京剧乐队三大伴奏乐器之一，与京胡、京二胡配合，是唱腔的主要三件头伴奏乐器。音域约两个八度。
音量较小，音色清脆柔和，适合抒情性的说唱，可以烘托故事的气氛。亦是少数民族劳动之余、夜晚自娱、讴歌心声的乐器。云南少数民族叫做“弦子”，是成年男子必备之物。
云南月琴种类很多，以“镇南月琴”最著名。“镇南月琴”制作精细，历史悠久，音色清脆。镇南就是现在楚雄彝族自治州的南华县。
“镇南月琴”有圆形和椭圆形两种。品位音阶与琵琶大致相同，一般为四弦，也有两弦的。琴身多楸木板做成，也有用闪片板（薄松木材）的，讲究的还有用楠木做的。琴头大都雕成一个龙头饰以龙须。琴的正面板上雕龙刻凤，有的还在琴面正中镶上一面小圆镜。小伙子们抱琴弹奏时，龙须上下点动，圆镜闪闪发光，龙飞凤舞，活灵活现。
月琴既是兄弟民族叠脚跳歌时不可缺少的伴奏乐器，又是小伙子抒发自己情思的特殊工具。由于它音色清脆悦耳，节奏鲜明，轻轻弹动，有如丝丝细雨；急促拨弄，犹如万马奔腾。小伙子们常常用优美的琴声，引来自己心爱的人。在恬静的月夜里，姑娘们踏着琴声，走到山寨边的树林里，跟自己情人相会，互相倾诉爱情。彝家人称道：“响篾是姑娘的心声，弦子是小伙子的伙伴。”
月琴是从阮演变而来的乐器。自晋代起就在民间流行，约从唐代起就有月琴之名，取其形圆似月、声如琴。当时和阮相似，后来逐渐变化，清时月琴就与阮完全不同了，比阮简化，琴杆变短，音箱呈满圆形，而且在各族人民中广泛流传我国汉、彝、苗、侗、布依、白和哈尼等族人民共同喜爱的弹弦乐器。历史久远，流传广泛，音色清脆，常用于独奏、民间
器乐
合奏、歌舞、戏曲和说唱音乐伴奏我国的月琴在唐代传入日本，19世纪3O年代达到最盛时，期，遍及一般人家。第二次世界大战时，月琴在日本被禁，战后才又恢复。自年后，月琴经过多次改革，改为三弦二十四品，采用十二平均律，音域得以扩大，可自由转调，在演奏技巧吸收了其它弹拨乐器的优点，表现力更加丰富，其4条琴弦的定音为（g、d1、g1、d2），音域由g～c4，有3个多八度。由于使用钢丝尼龙弦，音色清脆柔和适于独奏。 80年代初试制成功一种长杆（较原来长一倍，约18厘米）月琴。音品增至30个，缚弦下移，增加了琴马，并在琴内横音梁间增置两条竖梁。定音为（g、C1、g1、C2），音域达4个八度。音量明显增大，音色富有光彩，除可为楚剧伴奏外，更适于独奏或合奏。 在民间乐队中，月琴是高音乐器，常用于合奏。它的声音比琵琶响亮，还带有一种金属性质的铿锵声，与其他乐器合奏，音响既协调又别有风味。月琴是京剧、楚剧等地方戏曲和曲艺的伴奏乐器。在京剧文场乐队中，月琴与京胡、京二胡一起号称三大件乐器。它发音清脆，在京剧唱腔伴奏中，能起到衬托京胡的作用。 湖南通道侗族自治县素有“音乐之乡”誉称，那里使用的月琴是由汉族传去的，经常与芦笙等乐器合奏。在广西隆林苗族居住的德峨和么基，民间流传着用月琴演奏的器乐曲。云南的白族和哈尼族民间，也流传有月琴。白族月琴是仅次于白族三弦的弦乐器，还用于白剧伴奏。哈尼族的月琴也称“四弦”，外形和彝族月琴相同。预览时标签不可点收录于合集#个上一篇下一篇