本篇内容为虚构故事，如有雷同实属巧合。
1
坑坑洼洼的街道在风中扬起灰尘，青阳惨淡，毫无生气。两边建筑陈旧破烂，很多人去楼空。除了不多的办事机构和商店，潘镇俨然如一座废墟。能搬走的人都搬走了，留下的只是老弱病残或贫困交加的居民。
这是每个资源枯竭地方的最终结局。潘镇，作为林江县曾经经济实力最强的乡镇，也不能幸免。
杜月琴本不适合在这个清冷的天气出来的，这对她身体不好。只是九岁的儿子感冒了，她要陪儿子到卫生院来打针。在卫生院三楼的输液室里，她捡了个清静的地儿与儿子坐下。一会儿，护士过来打好了针。
病人陆续散了，大厅寂静下来。这时，儿子睡着了，一向不爱热闹的杜月琴也觉得过于冷清，犹如漫漫长夜。
飘来一股烟味，杜月琴忍不住咳嗽，她对气味相当敏感。转身一看，原来大厅里还剩一个病人：是个中年男人，翘腿歪靠在后几排的坐位上。秃顶的脑门，两边卷曲的短发连着拉碴的胡子，一直延伸到下巴。面黑如漆，五官粗糙，像个二流子。
觉得对方不好招惹，杜月琴回过头来没有吭声。渐渐地，白炽灯下飘浮着的青烟弥漫开来。杜月琴被呛得实在受不了了，转回去说道：
“喂，那位师傅，你能不能不要抽烟？这里是禁止吸烟的。”
男人赶紧猛吸一口后，一边灭烟一边笑道：“对不起。”
2
“护士！护士！”男人忽然像个大喇叭叫着，把杜月琴吓了一跳，儿子也给弄醒了。护士站有人应了一声，男人粗声粗气地喊：“换药！”
没见过这么粗鲁的人，杜月琴对男人越发反感。护士进来了，给男人换过药水，男人说道：
“护士，帮我拿一根挂药杆，我想去趟厕所。”
男人推着挂药杆经过时，斜瞟了杜月琴好几眼。这种不太礼貌的眼神让杜月琴觉得可恶，迅速扭头到另一边。
男人体格强健，微胖，身上有些邋遢，走路左右摇晃。回来时却在杜月琴旁边坐下，这让杜月琴顿感烦躁，又不好发作。
男人似乎没察觉，笑着搭讪道：“孩子怎么病啦？”
管你什么事？杜月琴心想，却又不由自主地回答：“感冒了。”
“换季了，是容易感冒。”男人说道，接着问小孩，“小朋友，叫什么名字？”
“杜小雨。”
“好名字，今年几岁？”
这一招让杜月琴始料未及，而且，男人和小雨挺聊得来。两人你一句，我一句，反倒让坐在中间的她不知所措了。
“叔叔，你不是我们这里的人吧？”
“不是，我来自很远的地方。”
“你是做什么的？”
“矿工。”
“那你为什么生病？”
“我不是生病，是上班时不小心被石头砸伤背了。”
“伤得重吗？”
“还好，就伤了点皮，打几针就好。”
听到对方是矿工，杜月琴表情柔和了些。她了解这些人，多少有些同情。对于男人先前的粗鲁，也就不难理解了。她问：“你是哪个矿厂的？”
见杜月琴在搭话，男人眼里流露出欣喜，答道：“白屯长石矿。”
“那里不是早停业了吗？”
“又开张了，来了个新老板。”
“哦，怎么称呼你？”
“我叫丁信翁，大家叫我老丁。你呢，贵姓？”
“免贵姓杜，杜月琴。”
“怎么……你老公也姓杜？”
老丁这么一问，杜月琴微微一颤，咬了咬嘴唇回答：“不是。”
“那……”老丁望了望小雨，杜月琴明白，回答，“儿子随我姓。”
“哦，”老丁一脸疑惑，又逗起小孩来，“小雨，怎么你爸爸没来？他是不是在上班？”
小雨不说话了，怯怯地望着妈妈，只见杜月琴冷冷地迸出一句：“他死了。”
“对不起，”老丁尴尬起来，一时彼此无话。
他瞥了瞥这个女人，三十四五的年纪，气色有些憔悴。刘海短发，面部稍平，鼻子嘴巴显得精致，依稀可见当年的风韵。
瞎想什么呢？老丁回过神，觉得特不好意思。
3
第二天，他们又在输液室见面了。老丁是后面来的，看见杜月琴和小雨，便挨着坐下，笑盈盈地说：“呵！真巧。”
“巧。”杜月琴注意到，老丁把脸刮干净了，留了一抹八字胡，衣裳也穿整洁了。女人的直觉告诉她，老丁是冲着自己来的，顿时觉得浑身不自在。
大厅除了他们仨，再无别人。杜月琴真想换个位置，又碍于面子没有挪。
如今的潘镇当然没有这些了，连麻雀都只剩公的。可这些男人狗改不了吃屎，所以杜月琴对矿工又充满不屑。
“打我的主意！”杜月琴心里冷哼，老丁和她说话，她便爱理不理了。
因为内急，杜月琴去了卫生间。老丁便和小雨搭起话，先是随意问了一阵，今天感觉怎样？好些没？还打几天？随后故作不经意地问：“你爸爸怎么死的？”
小雨低下了头，犹豫了好久才嗫嚅道：“其实我爸爸没死……”话没说完，杜月琴进来了。
显然，这是个令人忌讳的话题。不过老丁真是好奇，又实在控制不住自己，冒失地问道：“我——听人说，孩子他爸并没死呀？”
“你听谁说的？”杜月琴的表情一下子就变了，很不客气地质问，“他死没死关你什么事呀？你哪儿来的？要你操这份心吗？你们这些臭男人，就没一个好东西！”
“对不起，我……”老丁意识到闯了大祸，眼睁睁看着杜月琴涨红了脸，站起来取下药瓶，带着小雨坐得远远的去了。
4
老丁回到矿厂，已日薄西山。关西春迟，山上更冷。已是四月，桦树林才抹了一层浅绿。那些无人问津的山桃开满山头，颇为可爱。
白屯矿厂在山谷里，几排低矮的石棉瓦房，乱堆的矿石矿渣，像尼罗河的金字塔。生锈的机械、破烂的汽车毫无秩序地停放着。
工人下了班，已吃过晚饭。老丁找厨娘要了一些剩饭，草草填饱。回到宿舍，几个工友正盘坐在一张床上斗地主，吆喝得起劲儿。
另一边，靠近墙头灯泡的地方，一个瘪脸瘪嘴的老头趺坐床头，两手掌心朝上放在膝上，两腿间搁一本花花绿绿的厚书。他双目微闭，神游八极，已进入渡劫飞仙的境地。
“鲁德贵，算出下一期开什么了吗？”老丁挨着坐禅者嘲笑道。
“别打扰我，我正在冥想。”鲁德贵平静地回答。
“得了吧，你哪次猜中了？每次都说自己看准了，结果一开码，都不是。”
“人家是事后诸葛亮！”打牌的一个工人插嘴道，大家一听，都哈哈直笑。
鲁德贵微微坐不住了，缓缓睁开双眼，冷哼一声道：“你们不懂，就少说话。我曾经好歹也是铁码王，如今偶有失误，在所难免。”
他叹了一口气，边翻书边说：“今年这运气喂狗了，其实上期我看到了会小号单，可我却稀里糊涂买大号双。你看，白小姐的玄机诗不是明明白白写着‘单恋一枝花’吗？我咋就还买双呢？说白了，咱就没那发财的命！”
老丁从不玩六合彩，他没见过买码发财的，倒见了不少家破人亡的，或者成神经病的，如这位鲁德贵。
“得了，先别说这些，想问你点事。”
鲁德贵把那本六合彩秘笈合上，问：“啥事？”
“向你打听一个人。”
“谁？”
“杜月琴。”
鲁德贵是本地人，对于潘镇的人情故事，如数家珍。当得知老丁要打听杜月琴，有些惊讶了，“你打听她干什么？”
“哦，随便问问。”
“你看中她了？”鲁德贵意味深长地望了望老丁，长叹一口气，“老丁，这个女人不行的。奉劝你一句，在她身上花心思，不值。”
“怎么了？说来听听。”
“这个女人……”
5
一连几天，杜月琴早早地带儿子去打针，她不想再见到老丁。诚如所愿，她没有再碰到这个人。
白屯长石矿潘镇西山三十里外的深处，人迹罕至，老丁不可能那么早就能下山来的。
只是小雨有些失落。因为没有父亲，又过早地经历了太多，小雨的性格有些孤僻内向。
在学校，他总是受人欺负。除了邻居尤奶奶的孙子弈阳，他几乎没有朋友。每个小男孩，都希望有个强势的大人做靠山。
看得出来，小雨喜欢老丁身上的那股硬气。
时间久了，孩子便会忘记的，毕竟他还小，杜月琴这样安慰自己。小雨已经上学了，不用再去打针。
杜月琴独坐在院子中，看着自己的家。窑洞式的四合院环堵萧然，各个屋里已没什么值钱的东西，且凌乱不堪。草药的气味充斥着，久久不散。花盆里的花早没了，只剩下一盆盆黄土。只有那棵槐树，孤单单地长在院墙边。
这时，大门猛地被撞开了，一个小胖墩气吁吁跑进来叫道：“杜妈妈，不好了！有人在欺负小雨！”
杜月琴连忙扶住孩子问：“奕阳，别慌！你慢点说，咋回事？”
“是这样，放学后我和小雨走到集市时，遇见高年级的杨刚。他仗着人多上前辱骂小雨，两人争着争着，杨刚先出手打人，小雨便和他们打起来了。您快跟我去看看！”
弈阳拽着杜月琴就走，可杜月琴走不快，一走急就发晕，要扶墙歇一歇。弈阳连连催促，她才勉强走到了三岔口的集市上。
在集市的门市部门前围着一群人。这个门市部很多年了，还保留着集体时代的遗风。门顶上有砖砌的牌匾，刻着“为人民服务”，在岁月的尘埃中早已黯然失色。两个大男人正在争吵，身边各一个孩子。一个是街坊杨大伟和他儿子杨刚，一个是老丁和小雨。
“你打哪儿来的？敢在我们这地方撒野？”
“我南边来的，怎么啦？”
杨大伟一副恶狠狠的样子，老丁丝毫不惧，呲牙咧嘴地回敬着。
“你少管闲事！”
“我就看不惯你护犊子！”
“你敢骂人？”杨大伟说完伸手就想打人，可他太精瘦，反被老丁先欺身上来给镇住了。
老丁气势汹汹地问：“你动手试试？老子骂你咋啦？你儿子以大欺小，没家教，我帮你教训他，你还不识好歹？”
“都别吵啦！”杜月琴赶紧上去制止了二人，回头见小雨啜泣着，鼻孔插着卫生纸还在滴血，殷切地问，“没事吧？”
小雨指着杨大伟的儿子说：“我没事，他骂我是没人要的野孩子！”
“杜月琴，”杨大伟说话了，露出一口烟黄牙，邪里邪气的样子，“你行呀，找个野男人来欺负我们！当年那还真怨不得尚西文，你活该！”
“你……”杜月琴的泪水一迸而出，只觉气血翻涌，头晕目眩，说不出话来。
6
照老丁以往的脾气，他早就动手了。可一见杜月琴面如纸色，身体晃动，便克制了自己的冲动。
他指着杨大伟破口大骂：“你给我嘴巴放干净点，别逼我揍你！坏我的名声可以，但不许污辱这位大妹子的人格。”
转身又对大家说道：“乡亲们，我是个外乡人，与这位大妹子并不熟，只知她是单亲妈妈。但请大家评评理，这对父子欺负人家一对孤儿寡母，到底该不该？”
舆论很快倒向了老丁这一边，大家七嘴八舌地说道：“杨大伟，我们都看见了，是你儿子不对。你也该管管你那儿子，横行霸道的！”
“是呀，月琴怪可怜的，你也就柿子管软的捏！”
“跟你说，小雨腿不好，要真出了事，你担当得起吗？”
众人一片指责，杨大伟只好拉着儿子灰溜溜走了。
小雨对老丁说道：“谢谢叔叔。”
老丁恢复了神情，和蔼地笑道：“不用谢，以后谁欺负你，就跟叔叔讲好不好？”
“嗯。”小雨点点头，弈阳上前来问这问那，并对小雨竖起了拇指，说他勇敢。两个小孩显得高兴，他们终于不用再害怕大同学欺负了。
杜月琴收住眼泪，对老丁的看法改变了。可让一个生人看见自己被人羞辱，她又不禁难堪。老丁今天很有男人味，戴了一顶青灰色鸭舌小帽，看上去格外顺眼了。
“你没事吧？”
“我没事，今天谢谢你。”
“别客气，应该的。刚才那种无赖，不要跟他一般见识。”
杜月琴嗯了一声，点点头，脸上闪过不易察觉的笑意。
众人散了，两个小孩嚷着要回家，小雨拉着杜月琴的手说：“妈妈，请丁叔叔上咱们家坐坐好不好？”
杜月琴点点头，对老丁邀请道：“不介意的话，去我家喝杯茶？”
“这……”
“你还有事吗？如果没有就去坐坐，只当我们感激你了。”
“那我就不客气了。”
老丁跟着杜月琴去了，杜月琴家在集市北边的小巷里，不算远。这里多是庄户人家，故而多是一个个院子。一路上，小雨还讲着他怎么被杨刚欺负，他怎么还手，又怎么碰见丁叔叔了……
7
走进杜月琴的家，老丁眼睛一亮，一种从未有过的欢喜。那颗漂泊半生的心落了下来，这种情感，是旁人无法领略的。
“不好意思，家里有点糟。”杜月琴显得有些难为情。
“没有呀，挺好的，收拾得这么干净。”
“进屋坐吧。”
进了屋，泡上茶。家里没烟，老丁连连说不用，两人就这样聊了起来。
老丁是从卫生院出来，去门市上买东西时发现小雨和几个孩子在打架。他拉开了他们，为小雨止住鼻血，教育着几个大一点的孩子。不料杨大伟走过来了，为自己的儿子护短，态度生硬，两个男人便起了龃龉。
“你背上的伤好些了吗？”杜月琴问道。
“好多了，打几天消炎针就全好了。”老丁不以为意地回答。
“做你们这一行就是危险，要注意安全。”
“谢谢！其实也还好，都习惯了。”
小雨拿着碘伏过来了，扯起裤腿，只见腿肚如腐烂的熟肉呈乌黑色向上延伸，还生有疮口流着脓血。杜月琴用碘伏给他擦洗，老丁大骇道：“这是怎么啦？”
杜月琴边擦边说：“他一岁多的时候，让开水给烫了。”
“烫得这么厉害？”
“是的，从背部一直烫到脚，整个半身都烫坏了，当时我都以为他不能活了。”杜月琴擦了擦眼角，“这事怪我。”
老丁心生悲悯，难怪在路上看见小雨走路的样子有些奇怪，他轻声问：“没去看过医生吗？”
“一直在定期检查，医生说这个恢复会很慢，可能十年、甚至二十年才能长好。”
“可怜的孩子！”老丁叹道，又问小雨，“小雨疼不疼？”
“有点，也还好。”
“真乖！以后不要跟人打架了，别弄坏了自己的腿。嗯，你放心，有叔叔在，不会让你受欺负的。”
“谢谢叔叔！我先出去玩啦！”
小雨抹好了药，在院子里跟弈阳玩去了。
杜月琴见老丁对小雨的眼神充满慈爱，便说：“有你这样的父亲，你的孩子一定很幸福。”
老丁怔了一会儿，干笑几声道：“我……没有结过婚。”
“啊……”杜月琴顿觉自己有些失态，“对不起。”
“没什么。”
杜月琴困惑不解地问：“看你这人不差，年纪和我差不多。在我们那个时代，应该好成家呀，又不像现在这么现实。”
“我坐过牢……”
8
老丁来自长江中上游的山区，自幼父母双亡，跟着大哥过。他兄弟众多，家产却薄。几个兄弟为分家弄得视若仇人，老死不相往来。
老丁那点田和房子归大哥管着，可大嫂嫌弃他。从不给他好脸色，冷言热语的，说家里养了个吃干饭的。大哥也是个凉薄的人，好吃好喝只顾着自己，从不待见他。
那时老丁还在上小学，早上从来就没人给他做过早饭，总是饿着去上学。大嫂给他饭盒里装几把玉米面和几个红薯，让他去学校锅炉上去蒸熟，就算是午饭了。
那粗硬的玉米面在放水煮干之后，如一块黄泥难以下咽，何况又没有一点佐菜。在家里，他几乎没有上桌吃过饭，总是夹一丁点菜端一边去吃。除了春节时或者大哥家里有客来了，才恩准他上桌共享盛宴。
童年是孤苦的，老丁一年四季蓬头垢面，没有一件新衣裳，终年就是那一身破旧的65式军绿装。夏天如此，冬天亦如此。他没穿过像样的鞋子，习惯了赤脚。
即便是下雪的时候，也是光着脚丫子。在那个尚处贫穷的时代，这也是少见的。
班主任实在看不下去了，找到老丁大哥谈话，不料他大哥冷冰冰回了一句，“他不怕冷。”
老师一语顿塞，第二天从街上给老丁带来一双棉瓮鞋，老丁才知道冬天也可以这样温暖。
四年级时，大哥让老丁辍学了，理由是家里需要人干活。年事稍长，老丁渐渐懂事了。他不愿在寄人篱下，不愿再过饥寒交迫的日子。
一次，邻居家一只鸡得鸡瘟死了，邻居怕传染，便将瘟鸡埋在柑桔树下。
老丁听说后，因太久没吃肉，那馋劲儿就上来了。他偷偷将鸡扒出来，提到江边把拔毛洗干净，用小刀剖肠刮腹，撒上些盐。又摘来一片芭蕉叶把鸡包好，在草坪上挖一个坑，把鸡埋上。从下方再掏一个洞，生上火，慢慢把鸡蒸熟。
待鸡熟后，老丁掏出来便狼吞虎咽。那真是香极了，他从没吃过这么好的鸡。也算命大，他吃过之后居然没出任何毛病。从此，他干起了偷鸡摸狗的勾当。
“偷鸡很简单，夜里的鸡是不动的。找到别人的鸡笼，伸手进去抓住鸡的脖子，然后这么一扭，夹在胳肢窝里就可以大大方方地走了！”
老丁做了一个夹胸的姿式，尴尬地一笑。
“后来就为这个坐牢了？”杜月琴问。
“不是，后来我去了长江码头。那里有许多混江湖的，我便跟他们一起混……”
曾经的长江码头龙蛇混杂、乌烟瘴气。玩铅笔的、玩扑克的、乞讨的、讹客的……坑蒙拐骗，花样枚不胜举。
老丁是扒手，手法干净利索，很少失手。可是，每次得手的钱很快就会花光。他要拜码头，要跟那些不三不四的人称兄道弟，胡吃海喝。为了江湖义气，他还得跟他们去砍人打架，敲诈勒索。
常言道，“常在江边走，哪有不湿鞋”。有一次，老丁失手了。被对方抓住，情紧之下他抽出匕首就是一刀，结果被判了七年。
9
七年后，老丁出来了。当他回到老家时，已一无所有。侄儿侄女都成了家，几个兄弟形如路人。他原先那点家产，早已被几个兄弟瓜分了。
因为地都被征了，他们为了那点征收的钱，争得你死我活，鸡飞狗跳。老丁看着这些丑态百出的闹剧，心灰意冷。很快离开了那里，再也没有回去。
老丁又回到码头，为了想混口饭吃。那些大哥似乎也真拿他当兄弟，请他吃喝嫖赌，还给他一些钱花，变得人模狗样。
可很快码头上出现了帮派火并，他不得不去。一个人的脚筋被挑断了，一个人被砍了三十七刀。他又进去了，再次坐了五年。
“你为什么要去呢？可以不去的呀？”杜月琴凄声问道。
“有时候人是没有选择的。”
“这话也是，没有经历过的人难以体会。”
“是不是觉得我很坏？”老丁苦笑道。
“还好，也还好。”
“我没什么文化，是个粗人，前几天冲撞了你还请见谅。”
“没事，过去的都过去了，我还要感谢你呢，那你后来呢？”
“那五年牢我坐得很冤枉，也把一些事想明白了。其实那次斗殴我没有砍人，不过是替别人背了黑锅。我在牢里想了很久，为什么我不找点正经事做做？我只是想吃口饭而已。
“我决定金盘洗手，痛改前非。可是只要我一出来，那些人就会来找我。除非我能远离他们，才不会走老路。所以，出来后我离开了老家，东飘西荡，偶然便做了矿工，直到现在。我大致就是这样。”
老丁看了看外面的天色，站起来说道：“好啦，不早了，我该回去了，他们要来接我了。”
客套了一阵，杜月琴起身送老丁。在院子里和小雨打过招呼后，老丁走了。望着他的背影，杜月琴越发觉得这个男人真心不错。坐了这么久，他都没有抽一支烟。
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