我们中华民族是龙的传人，古代很多皇帝也都称自己为真龙天子，前文《紫禁城为何年未受水患？缺了它试试》中还提到了螭吻、嘲风和螭龙，都和龙有关，紫禁城里的龙不计其数。我们的祖先以龙作为图腾，不但把龙奉若神明，还把龙的子嗣都列为神兽，并让它们保佑着我们。
古代流传着一句话：“龙生九子不成龙，各有所好”，这里的“九”是个虚数，是多和尊贵的含义，这句话的意思就是龙有很多的子嗣，但都不是真龙，而且它们的脾气秉性都不一样。这是为什么呢？
龙的子嗣在中国古代传说中有很多不同的版本，数量也不限于九个，但人们为了迎合“九”这个数字，约定俗成地将龙子定义为九个。这些神兽贵为龙子，为什么不成龙呢？因为它们是龙和其它物种繁衍的后代，兼有父母的血统，所以都不是真龙。今天我们就来聊聊最具代表性的九个神兽。
囚牛老大囚牛。传说中，囚牛是龙子中性格最温和的一个，母亲是黄龙。囚牛的特点是喜好音乐，所以在汉族的胡琴，彝族的龙头月琴、白族的三弦琴以及藏族的一些乐器上都有其扬头张口的形象，这个装饰一直沿用到现在。
睚眦老二睚眦（音“牙字”）。传说中，睚眦的母亲是豺，它既遗传了母亲能征善战的优点，又遗传了母亲性格凶狠霸道、狡猾记仇的缺点。龙王非常不喜欢它，把睚眦封为兵器之神，常常被雕刻在刀环、剑柄吞口这样的地方，用以增加武器的威力。现在我们说一个人又小气又记仇，就可以用睚眦必报表示。
嘲风老三嘲风。我们在前文中曾经提到过，平常在古建筑上看到的檐脊兽，一排中站在最后，大个长角的那个就是嘲风，也叫角兽。传说中它的母亲是猞猁，嘲风平生好险又好望，龙王就把它封为了镇宅兽，后被用作檐脊兽，具有威慑妖魔、清除灾祸的功能。
蒲牢老四蒲牢。它是长得最像龙的子嗣，母亲是海蛇。蒲牢比较胆小，尤其害怕海面上的鲸鱼，一见着鲸就吓得大吼。龙王没想到自己会有这么胆小的儿子，既然你声音洪亮，就当钟的守护神吧，因为蒲牢见到鲸才会吼，龙王就命人把敲钟的木杵刻成了鲸的形状。现在我们敲钟的时候，好的钟“响入云霄”且“专声独远”，都有蒲牢的功劳。
狻猊老五狻猊（音“酸尼”）。母亲是狮子，所以狻猊形如狮。传说它的性格比较独特，喜烟好坐。龙王说既然你这么喜欢闻烟味儿，你就当香炉的守护神吧。所以古代的香炉上大多有狻猊的形象。另外，它也是檐脊兽中的一个。
赑屃老六赑屃（音“必细”）。它也叫霸下，母亲是以长寿著称的神兽龟。赑屃和龟乍看之下十分相似，但细看却有差异，赑屃有一排牙齿，而龟却没有。赑屃好负重，龙王就让赑屃成为了石碑的守护者。我们常说“王八驮石碑”，其实驮石碑的是赑屃。
狴犴老七狴犴（音“必按”）。又名宪章，母亲是虎，所以狴犴形似虎。传说狴犴的性格黑白分明，嫉恶如仇，形象虎视眈眈，威风凛凛，龙王很喜欢它，就把他封为人间正义的守护神。所以古代的牢狱之中和衙门中“回避”“肃静”的牌子上经常能看到狴犴的形象。另外，紫禁城中的大铜水缸上也有它怒目衔环的形象。
负屃老八负屃（音“父细”）。传说负屃的母亲也是一条龙，但是因为没有进化完全，所以生出来的负屃也不是真龙，但负屃的外形与龙非常相似。负屃“雅好斯文”，与赑屃的关系非常好，龙王允许它去和赑屃作伴，守护石碑。现在我们看到石碑顶部的龙形雕刻就是负屃的形象。
螭吻老九螭吻（音“吃吻”）。又名鸱吻、吞兽，母亲是一条鱼，所以它是龙和鱼的结合体，平生好吞。北宋吴楚原《青箱杂记》记载：“海为鱼，虬尾似鸱，用以喷浪则降雨”。中国古代的建筑大多都是木质结构，最怕火。根据螭吻好吞又能喷水的特性，龙王也封它为檐脊兽，主管家里的防火事宜。我们现在看到古典建筑正脊两端张口吞脊的龙头鱼尾形象就是这位九爷。
龙除了以上九位子嗣，其它版本中还有蚣蝮、椒图、犼等神兽也是龙子，而我们所熟知的麒麟、饕餮和貔貅则不是。
中国神话蕴含了祖先对于后人的守护和祝愿，特别是与龙有关的家宅守护神有三个之多，都在屋顶上注视着我们，可见祖先对于家庭的重视。
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