火把节是彝族人民一年一度的传统节日。它象征驱逐虫害，保护庄稼的丰收。火把节的具体日期并不固定，一般在农历六月二十四日。各地区、各村庄的彝族人民可在农历六月二十四日前后大约十天，自己选择日期举行。节日期间，停止生产劳动。人们穿上盛装，欢度三天，举行斗牛、斗羊、赛马等活动。夜晚，以村落为主，燃起火把，在房前屋后和田野里巡行，最后相聚一起，堆起篝火。布拖县以欢度火把节隆重、热闹著称。因此，每逢布拖县欢度火把节，总会吸引外地人赶来参加。一九七九年布拖县的火把节定在七月二十日。但在四天前，城镇就已喧腾起来。
火把节街道两旁摆满小摊摊。一些老年妇女和姑娘们蹲在地上，出售自家的农副产品，鸡呀，猪仔呀，苹果，花椒做银饰的手工匠人，拿着各式耳环、戒指和有猫眼、狗眼大的银钮扣，向姑娘和小伙子们兜售。满脸深刻皱纹、头前正中蓄着“天菩萨”头发的翻身奴隶，三三两两，席地而坐，亲切交谈。商业部门为了方便彝族群众添置节日新装，早在一个月前就供应大批各色花布、花边、丝线及各种饰品。百货商店门前还摆出一些缝纫机，专为彝族人民缝制他们自己设计的民族服装。食品店里卖酒的柜台最繁忙。临近节日的前几天，每天要卖出一千公斤白酒。到了节日，会卖得更多。
彝族布拖县城的位置犹如锅底。它的四周都是海拔一千米左右的高山。放眼四望，山坡上，山凹里，不时冒出一缕缕白烟。这不是炊烟，而是生产队烧烤牛、羊、猪的柴烟。彝族人民过节，照例家家要炖上一大锅肉。每块肉约二寸见方，俗称“坨坨肉”，一般煮至半熟，大家聚而分食。吃肉汤用的匙子是木制的，用红、黄、黑三色油漆绘成粗犷的图案。这种木匙叫马勺。解放前，广大奴隶没有牲畜，过节的时候，常常是全村奴隶集资买一头牛或几只羊。现在，生产队在节前早已把牲畜宰好，每个社员可以分到二、三斤肉。各家还要宰羊、宰鸡，和分到的肉炖在一起。而村寨里又是一片繁忙景象，溪水边、杨树下，几个老婆婆围坐在一起，为自己的孩子赶制节日新衣。为了参加火把节的斗牛、斗羊、赛马和摔跤等活动，各村寨早已把选手推举出来。
彝族人民过节七月二十日那天，从四乡来的人一早就拥满县城。恰逢雨天，人们高举着黄油布大伞，整个县城象是金色的世界。雨过天晴，顿时，布拖县又变成了五色缤纷的服装展览会。
凉山彝族的服装，根据地理环境的不同，以男子裤脚大小分三种，即大裤脚、中裤脚和小裤脚。大裤脚的每只裤脚约二尺，如一短裙。至于中裤脚和小裤脚，则不易区分。妇女服装的质地和颜色也因地理环境的不同而不同。在甘洛县和越西县一带，彝族妇女的百褶裙是三色布料的，用布约为三丈五尺。布拖县一带，不满十七岁的少女，都穿白色镶蓝或黑边的羊毛裙；十七岁以上穿红色镶蓝或黑边的羊毛裙。那些从外地赶来参加火把节的彝族妇女，又穿上具有她们地区特点的服装，有蓝色、绿色、多色裙。尽管裙子多种多样，上衣则都为黑色。头饰很讲究，有戴绣花头帕的，有系穿满珠子的花带的，妇女戴双耳环，领口别有银排花，手戴手镯和大戒指。许多男的在左耳佩红、黄两色的色珠或单耳环。
斗牛斗牛是彝族人民喜爱的一种娱乐，也是火把节不可缺少的一项活动。这里的斗牛，不是人与牛斗，而是牛和牛的角斗。各公社挑选出骁勇的牯牛到沙滩或广场，两牛相遇，立即角斗起来。角斗可持续十几分钟以至二十几分钟，败者落荒而逃。斗牛时，双方的饲养员都相随，为的是防止发生意外。裁判由群众推选或自愿担任。三天火把节后，选出冠军。
斗牛和斗羊，不仅是彝族群众喜爱的一项传统比赛活动，同时也是他们选择优良畜种的一种世代相传的方法。他们把获胜的公牛或公羊作为种公畜，以发展当地的畜牧业。
三天的火把节，是青年男女结识的最好机会。他们在和自己的同伴散步中，彼此寻找着意中人。这种散步可以来来回回地走上一两个小时，走累了，就在路边或商店门口的台阶上小憩片刻，然后再继续散步。有趣的是，散步的人都是男的和男的，女的和女的为伴。男青年散步多是怀抱月琴，边走边弹，或边走边吹口弦。一旦小伙子看中心爱的姑娘，他会勇敢地走上前，轻唤一声:“阿妹子，有酒吗？”姑娘如果愿意同他结识，便从绣花的香袋里取出酒瓶，双手送上。如果不愿意，便冷冷地回答:“没有！”小伙子立即识趣地离开。年轻人相识后，便悄悄离开他们的伙伴，单独谈话，相约下次见面的日期。到那时，姑娘要给情人带来酒和肉，小伙子要给姑娘带来头饰或镜子等礼物。
火把节期间，还有敬酒台。那是美丽的女青年自己摆设的。敬酒台是在两棵树中间或是栏杆中间，横悬一根绳子。敬酒的姑娘向过路的人敬酒。被敬酒的人要送姑娘一点礼物，大至羊毛斗蓬，小至花头绳。姑娘把这些礼物都挂在那一根绳子上，以显示她是被人们爱戴的出众的姑娘小伙子们在火把节的斗牛、摔跤、赛马……等各项比赛中，获得了冠军，更是姑娘们敬酒的对象。姑娘们唱的敬酒歌，拨动着小伙子的心弦
摔跤“敬酒，请喝上一口甘甜的美酒凉山的雄鹰。龙头山高九千九，你在山头自由翱翔。敬酒，请唱上一口迷人的美酒，骠悍的勇士。摔跤场上好汉九千九，你在战场独占鳌头。”
温馨的夜晚，天边消失了晚霞，四野又燃起万朵花把。在黑的山顶上，出其不意，涌出一条火龙，随即又隐没于山林中，然后又跳跃腾空地奔跑。
彝族敬酒火把节的高潮到来了。各村寨的火把汇集到县城。伴随火龙前进的群众高呼:“依呜！星星撒山坡，火把哟火把，照得山寨象银河高亢、自由的布拖民歌，在群众的欢乐声中响起。高举火把的游行群众，不时变换火把的图案，时而如光环，时而似火伞。火光下，姑娘们拉成圆圈，跳起民间舞蹈；小伙子们悠悠扬扬地弹着月琴或吹着口弦。
火把之夜，更是孩子们的乐园。常常有几个或十几个男孩子，站成一个圆圈或扇形，把火头集中，“依呜！”一声呐喊，火头高举，集中成了大火炬。他们高擎火炬，汇合在火的海洋中。
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